50 ans d'innovations au service de l'aventure
Son histoire
L’histoire du Groupe RAPIDO démarre en 1948 lorsque Constant Rousseau, ébéniste de métier, décide de créer son entreprise à Châtillon-sur-Colmont. Son premier atelier est installé dans une pièce de la maison d’habitation. Constant Rousseau se spécialise alors dans la fabrication de meubles sculptés. L’évolution vers la menuiserie fera grandir l’entreprise : il emploie alors quinze personnes.
En 1958, Constant Rousseau fabrique la première caravane pliante pour son usage familial. Cette réalisation sera déterminante dans l’orientation de son activité. Durant les années 60, il perfectionne son invention qui sera primée à plusieurs reprises (dont le 1er prix au concours Lépine).
Au retour de vacances passées en Italie au cours de l’été 1961, le nom est trouvé, s’inspirant de sa facilité de montage et donc de sa rapidité de mise en œuvre : ce sera « RAPIDO ».
La naissance de Rapido
Durant ces vacances de l'année 1961, Constant Rousseau invente et fabrique, pour ses propres vacances, une caravane pliante en toile qui repose sur un châssis et qui peut servir de remorque le reste de l’année. Durant 30 ans, ce modèle novateur est fabriqué à 34 900 exemplaires, dont la moitié est destinée à l’export.
En se perfectionnant d’année en année, la caravane pliante fascine et reçoit plusieurs distinctions pour son ingéniosité, parmi lesquelles le 1er prix au concours Lépine, la Médaille d’or de la Ville de Paris et le prix du Président de la République. Elle est également récompensée en Belgique, avec le Grand Prix et la Médaille d’or au Salon International des Inventeurs.
Pierre Rousseau rejoint l’entreprise en 1976 pour travailler avec son père. Très vite, il songe à concevoir des camping-cars. Le premier modèle sort de l’usine en 1983 : c’est le Randonneur 410.
En 1985, à la disparition de son père, il rend la direction de la société. L’année 1987 constitue un véritable tournant pour RAPIDO : la société lance une gamme généraliste de camping-cars, entrant ainsi pour la première fois dans le vif du marché et de la concurrence. RAPIDO réalise alors des modèles profilés (Série 7) et à capucine (Série 8) puis un peu plus tard, une gamme de modèles à carrosserie intégrale (Série 9).
Aujourd’hui, le catalogue est rédigé en 9 langues différentes et près de la moitié de la production est exportée. Les temps ont changé mais la philosophie demeure le souci du travail bien fait.
Un nouveau dynamisme
À partir de cette période charnière, l’entreprise entre dans une phase de développement rapide et structurant. Portée par le succès grandissant de son produit innovant, elle connaît une expansion significative et amorce son ouverture vers les marchés étrangers. Très rapidement, l’ensemble des pays européens témoigne d’un intérêt marqué pour ce produit hors du commun, reconnu pour sa qualité et son caractère novateur.
Face à une demande en constante augmentation et à une activité industrielle de plus en plus soutenue, Constant Rousseau prend la décision stratégique d’agrandir l’outil de production. C’est ainsi qu’en 1975 voit le jour une nouvelle usine implantée à Mayenne (53), marquant une étape essentielle dans le développement de l’entreprise et renforçant sa capacité à répondre aux besoins du marché.
Dans cette dynamique de croissance et de transmission, l’année suivante marque également l’arrivée de Pierre Rousseau au sein de l’entreprise. En rejoignant son père, il contribue activement à la poursuite du développement familial, apportant une nouvelle impulsion et participant à la pérennisation du savoir-faire et des valeurs qui fondent l’identité de l’entreprise.
Le grand tournant
Le début des années 1980 marque un tournant stratégique majeur pour RAPIDO. À cette époque, le marché de la caravane, historiquement porteur pour l’entreprise, amorce un net ralentissement. Dans le même temps, un nouveau mode de voyage connaît un essor spectaculaire : le camping-car. Cette évolution des usages et des attentes des consommateurs ouvre de nouvelles perspectives pour le secteur des véhicules de loisirs.
Attentif aux mutations du marché et animé par une volonté constante d’innovation et de pérennisation de l’entreprise, Pierre Rousseau fait alors le choix stratégique de la diversification. Convaincu du potentiel du camping-car et de sa capacité à devenir un pilier du développement futur de RAPIDO, il décide d’engager l’entreprise sur ce nouveau segment, mobilisant savoir-faire industriel, expertise technique et esprit d’innovation.
Cette ambition se concrétise en 1983 avec la présentation du tout premier camping-car RAPIDO : le Randonneur 410. Ce modèle emblématique marque une étape fondatrice dans l’histoire de la marque et symbolise l’entrée réussie de RAPIDO sur le marché du camping-car. Il pose les bases d’une nouvelle identité produit, axée sur la qualité, le confort et la fiabilité, valeurs qui deviendront rapidement la signature de la marque.
Les années suivantes sont consacrées au perfectionnement des gammes et à l’affirmation du positionnement de RAPIDO dans l’univers du véhicule de loisirs. Ce n’est toutefois qu’au cours des années 1990 que l’entreprise franchit une nouvelle étape majeure avec le lancement de son premier modèle intégral, venant enrichir son offre et confirmer sa montée en gamme. Cette évolution témoigne de la capacité de RAPIDO à anticiper les attentes du marché et à s’imposer durablement comme un acteur de référence du camping-car.
D'une simple marque à un véritable groupe
Fort de son expérience, RAPIDO entreprend d’accélérer son développement en augmentant son portefeuille de marques. S’en suit alors une stratégie de création/acquisition de marques qui en font aujourd’hui l’un des groupes les plus importants dans le domaine des véhicules de loisirs :
1993 : acquisition d’Esterel
1998 : création de Rapidhome
2005 : acquisition de Fleurette Constructeur
2006 : création d'Itineo
2009 : acquisition de Campérêve
2010 : acquisition de Westfalia
2014 : création de Dreamer
2016 : acquisition de P.L.A./Giottiline
2017 : acquisition de WildAx et de Stylevan
2019 : acquisition de Roadtrek
RAPIDO constitue un cas presque unique dans le monde des véhicules de loisirs. Elle est en effet une des rares entreprises du secteur dont la pérennité a été assurée par la famille du fondateur pendant 50 ans.
En 2014, Nicolas Rousseau, le fils de Pierre, rejoint l’entreprise et en prend la responsabilité commerciale. La passion du produit a gagné la troisième génération.
Alors que le marché de la caravane explose à partir des années soixante-dix, la pliante extensible tout en dur de RAPIDO, unique en son genre, poursuit une carrière discrète mais sûre, non seulement en France, mais aussi dans de nombreux pays d’Europe : RAPIDO exporte tous les ans près de la moitié de sa production.
Au début des années quatre-vingt, rien ne semble pouvoir enrayer la chute du marché français de la caravane : les usines ferment, les marques disparaissent ou sont reprises par des groupes. Aussi à cette époque RAPIDO poursuit une politique de «niches» qui lui réussit bien.
Au fil des ans, à la gamme Matic, s’ajoutent d’abord les caravanes de la gamme Golf, premières surbaissées à toit escamotable rigide, très vite remplacée par les modèles de la gamme Club, puis le premier camping-car surbaissé sur base Renault Trafic, enfin la gamme des Orline, les premières pliantes rigides du marché à être dotées de placards de pavillons intégrés à demeure dans le toit.
Deux ans plus tard, la 34 900e et dernière caravane de la gamme Matic sort des chaînes de montage. Cette caravane marque trois décennies de l’histoire de la marque.
En 1987, changement de cap : RAPIDO lance une gamme généraliste de camping-cars entrant ainsi pour la première fois dans le vif du marché et de la concurrence en réalisant des modèles profilés (Série 7) et à capucine (Série 8), puis un peu plus tard, une gamme de modèles à carrosserie intégrale (Série 9).
À leur création tous les camping-cars RAPIDO des séries 7, 8 ou 9 sont réalisés sur des porteurs « plancher cabine ». Cette particularité presque unique à l’époque sur le marché, permet à RAPIDO de se distinguer et ainsi de devenir le leader de la vente des modèles profilés, une position que RAPIDO conservera cinq saisons de suite.
Profilés et Intégraux évoluent rapidement, avec la naissance de plusieurs séries, comme la série très haut de gamme 70+ et la Série 90dF avec double plancher.
Vers la fin des années 2000, RAPIDO s’impose également sur le marché du poids lourd, avec les gammes AL-KO et la Série 10, et se lance avec succès dans la conception de fourgons. Son expérience et son savoir-faire font de RAPIDO une marque prestigieuse et reconnue sur le secteur des véhicules de loisirs.
Qu’il s’agisse de leur conception ou de leur réalisation, RAPIDO a depuis l’origine, toujours apporté le même soin à l’élaboration de ses produits. Cette détermination a au fil des années fait le nom et le renom de la marque.
La recherche de la qualité, voire de la perfection reste et restera toujours pour RAPIDO la préoccupation de tous les jours. Il en est de même de la satisfaction du client. Parti de la menuiserie, RAPIDO est devenu avec le temps, un véritable constructeur créateur de style et d’ambiances intérieures, novatrices et contemporaines.
Dans un monde où l’avenir appartient à ceux qui anticipent, il n’est plus possible de vivre sur ses acquis. Demain, comme hier, être à l’écoute des clients permettra au groupe RAPIDO de mieux répondre à leurs attentes et d’être toujours parmi les leaders européens des véhicules de loisirs.
Gamme 2026
Pour 2026, Rapido poursuit sa mission : transformer chaque voyage en une expérience unique, alliant confort, innovation et liberté. La nouvelle gamme incarne l’expertise et le savoir-faire de la marque, offrant un éventail complet de véhicules de loisirs adaptés à tous les styles de vie et à toutes les envies de voyage. Des intégraux aux profilés, en passant par les vans et les Série 6F, chaque modèle a été pensé pour offrir un confort optimal, des espaces de vie modulables et des solutions pratiques qui facilitent la vie à bord.
Les intégraux de la Série 8 et de la Série 80dF représentent le haut de gamme de la gamme 2026. Ces véhicules combinent des implantations ingénieuses, des lits confortables, des salons conviviaux et une circulation intérieure fluide, faisant de chaque déplacement un véritable plaisir. Le design extérieur, moderne et élégant, s’accompagne d’intérieurs lumineux et raffinés, où chaque détail a été étudié pour créer une ambiance chaleureuse et accueillante. Ces modèles permettent de voyager en toute sérénité, que ce soit pour de longs périples ou des séjours prolongés, tout en offrant des technologies embarquées de pointe pour la sécurité, la connectivité et le confort.
La Série 6F, nouveauté marquante de 2026, s’impose comme une solution idéale pour les familles et les couples à la recherche d’un compromis parfait entre espace, confort et maniabilité. Avec des implantations ingénieuses, un aménagement intérieur modulable et des équipements pratiques, elle offre un équilibre parfait entre fonctionnalité et convivialité. La Série 6F témoigne de la volonté de Rapido d’innover tout en restant fidèle à son héritage, en proposant des véhicules accessibles, confortables et adaptés aux voyages de tous les jours comme aux grandes aventures.
Les profilés, quant à eux, séduisent par leur compacité et leur agilité. Des modèles comme le C55 et le C86 combinent un aménagement intérieur optimisé et une maniabilité idéale pour circuler en toute liberté, tout en offrant un confort de vie à bord remarquable. Pour ceux qui recherchent encore plus de liberté et d’aventure, les vans V62 et V68 s’imposent comme des compagnons de route agiles, modulables et équipés pour répondre aux besoins des voyageurs modernes, alliant autonomie, confort et praticité.
Le groupe Rapido
Au fil du temps, la Marque RAPIDO est devenue un groupe, qui comprend en 2011 les marques de camping-cars RAPIDO, ESTEREL, FLEURETTE, ITINEO, CAMPEREVE et WESTFALIA, ainsi que les mobil-homes RAPIDHOME.
Comme RAPIDO, ESTEREL naît lorsque son constructeur, Monsieur Dufrancatel, fabrique une caravane pour son usage personnel, en 1953. Dès les années 80, ESTEREL et RAPIDO se retrouvent sur les mêmes créneaux de caravanes. Lorsque son PDG se retire en 1993, ESTEREL est racheté par Pierre Rousseau.
Fort de sa réputation auprès des utilisateurs de véhicules de loisirs, RAPIDO lance en 1998 les premiers mobil-homes «RAPIDHOME». Avec tout le confort et le volume d'une maison, ils constituent de véritables habitations secondaires.
penser à l'éclosion d'une fleur. FLEURETTE se spécialise dans la construction de caravanes, puis de camping-cars et rejoint le groupe RAPIDO en 2005.
En 2006, RAPIDO crée une nouvelle marque de camping-cars : ITINEO, un nouveau type de camping-car très contemporain avec un excellent rapport qualité-prix.
Pour poursuivre le développement de son activité, RAPIDO ouvrelesportesd'unesecondeusineennovembre2008, sur 24 500 m2 de bâtiment et 4 hectares de parking. La marque poursuit ainsi sa démarche qualité et peut désormais se fixer de nouveaux standards encore plus exigeants
Le Groupe acquiert CAMPEREVE en 2009, une marque fondée par Monsieur Perreira, qui a su se hisser au rang de spécialiste du Fourgon haut de gamme avec 100 véhicules produits chaque année.
Créée en 1844, WESTFALIA lance sa première caravane en 1935, puis se fait connaître au niveau international par ses aménagements de qualité sur ses véhicules de loisirs. RAPIDO rachète la marque allemande fin 2010, ce qui lui permet de renforcer sa présence sur l'ensemble du marché allemand et européen.